Experts to Help SMEs "Cut through Hype" of AI and Data Science to Unleash Business Benefits

Cardiff University , 5th July 2023

Small and medium-sized enterprises (SMEs) operating in the Welsh capital and surrounding areas will receive support with artificial intelligence (AI) and data science technologies as part of a new Cardiff University initiative.

A targeted and locally accessible hub will match academic expertise with businesses in the Cardiff Capital Region and in the Western Gateway area who want to better understand how digital innovation can transform SME productivity, strengthen resilience and enhance growth.

The Hartree Centre SME hub team CU

Funded by the Science and Technology Facilities Council’s (STFC) Hartree Centre, the engagement hub will offer a suite of support options to help SMEs explore and adopt new and emerging technologies in a way that suits their business needs.

The services will align with areas of strength in two of Cardiff University’s newly established strategic research institutes, the Digital Transformation Innovation Institute and the Security Crime and Intelligence Innovation Institute (SCIII) based in the world’s first Social Science Research Park (SPARK).

The Hartree Centre SME hub team NI

Professor Alun Preece, Director of the Hartree Centre SME Hub in Cardiff and Co-Director of the SCIII at Cardiff University, said:

“We’re looking forward to working with SMEs to help empower them in adopting cutting-edge AI technologies. Part of that will be assisting them in making the best use of AI even when they don’t have huge amounts of data.

“AI and data science are very fast-moving areas and that can be daunting for any business. For example, a key issue right now is getting the right balance between artificial intelligence and human intelligence. We want to help SMEs cut through the hype and explore ways to innovate responsibly with these transformative technologies.”

The hub will support businesses with human-centric AI including recent developments in natural language processing such as ChatGPT, and AI applications such as cybersecurity, countering disinformation, optimisation, and visualisation.

The Hartree Centre SME hub team NE

Capitalising on recent investment in Cardiff University’s Innovation Campus, the hub will use collaboration spaces and facilities in the sbarc|spark building.

Professor Roger Whitaker, Pro Vice-Chancellor for Research, Innovation and Enterprise at Cardiff University, said:

“We’re delighted to be working in partnership with the Hartree Centre, establishing the new SME engagement hub at the heart of the University’s innovation ecosystem.

“Digital transformation is an important driver in bringing together academics from a range of disciplines to tackle issues facing society. The Hartree Centre SME Hub in Cardiff will enable local companies to leverage the University’s cutting-edge research in AI and data science, with a focus on real-world solutions.”

Building on existing SME networks via Cardiff Innovations, Cardiff Business School and the recently concluded Data Innovation Accelerator, the hub aims to deliver 22 projects over 3 years with SMEs in the region.

The STFC Hartree Centre Team

Peter Sueref, Co-founder and Chief Technology Officer at Empirisys – a Cardiff Innovations partner, said:

“Digital and data science can be a competitive advantage for a Wales that wants to have an identity in an increasingly globally connected and digital world. We have world leading tech clusters in cyber, fintech, data and technology and have great organisations like the Office for National Statistics as well as major universities placed here.

“Tapping into the world-leading talent and research at Cardiff University is a huge opportunity for SMEs like Empirisys. We’re building products that use data science to help keep workers safe, so it’s fundamental to us that we use the latest thinking from academia and cutting-edge research to deliver the best products we can for our customers and their people. I hope others take advantage of this opportunity too with the launch of the new Hartree Centre SME hub at Cardiff University.”

A launch event on Monday 12 June 2023 showcased work already underway with case studies and technological demonstrations on:

the role of digital innovation in SME productivity and sustainability
exploring and adopting technologies like data analytics and AI
SMEs already leading the way in digital adoption

Dr John Barker, Associate Director of Innovation at SimplyDo – another Cardiff Innovations partner, said:

“AI and automation helps us to deliver a big corporate experience, without the resource and cost to the customer of larger organisations.

“This kind of digital transformation is key to growth in the Welsh economy. Ensuring that SMEs maximise productivity through automation will provide them with a competitive edge in an increasingly challenging market.

“For us, locating at sbarc|spark and collaborating with academic experts has been fantastic. From an SME perspective, the opportunity to draw on the talent and research experience in the University means that it is the perfect location for the Hartree Centre SME Hub.”

Working closely with regional and national stakeholders – including Cardiff Capital Region (CCR) and the SETsquared Partnership – the hub aims to grow capacity and capability in digital transformation, enhance prosperity and security, and innovate in an inclusive and responsible way.

Colan Mehaffey, Head of Digital and Data Innovation at Cardiff Capital Region, said:

“We’re delighted to support Cardiff University in delivering the Hartree Centre-funded hub.

“We work across a number of priority industrial clusters that are critical to the Region’s economy and have proximity to a network of SMEs that can realise business benefits through the adoption of AI.

“The hub will lower barriers to adoption and support these SMEs in delivering innovation-led growth.”

Karen Brooks, Head of Scale-Up at SETsquared, added:

“It’s fantastic to see this new SME hub being set up at Cardiff University, one of our SETsquared university partners and a region in which we are committed to driving economic growth.

“Digital transformation is a key way for businesses to become more sustainable. Companies with a strong environmental, social and governance strategy in place are economically more successful which helps them attract further investment and talent as well as helping to save the planet.

“So, this new programme of support is critical on many levels.”

The Cardiff University hub is one of three across the UK to be awarded a share of £4.5 million as part of the Hartree National Centre for Digital Innovation programme.

The sites, also in Newcastle University and Ulster University, will be funded for three years to establish a network of digital adoption support that is easily accessible and available locally to SMEs across the UK.

Canolfan newydd i fusnesau bach a chanolig yn rhan o rwydwaith cymorth arloesedd digidol a thrawsnewid wedi’i hariannu gan Hartree Centre.

Bydd busnesau bach a chanolig sy’n gweithredu ym mhrifddinas Cymru a’r ardaloedd cyfagos yn cael cymorth drwy ddefnyddio deallusrwydd artiffisial (AI) a thechnolegau gwyddorau data, a hynny yn rhan o fenter newydd gan Brifysgol Caerdydd.

Bydd canolfan benodol hygyrch a lleol yn paru arbenigedd academaidd â busnesau ym Mhrifddinas-Ranbarth Caerdydd ac yn ardal Porth y Gorllewin sydd am ddeall yn well sut y gall arloesedd digidol drawsnewid cynhyrchiant busnesau bach a chanolig, cryfhau eu cydnerthedd a gwella eu twf.

Wedi'i hariannu gan Hartree Centre y Cyngor Cyfleusterau Gwyddoniaeth a Thechnoleg (STFC), bydd y ganolfan ymgysylltu yn cynnig cyfres o opsiynau cymorth i helpu busnesau bach a chanolig i archwilio a mabwysiadu technolegau newydd a rhai sy'n dod i'r amlwg mewn ffordd sy'n gweddu i'w hanghenion busnes.

Bydd y gwasanaethau'n cyd-fynd â meysydd cryfder dau o sefydliadau ymchwil strategol newydd Prifysgol Caerdydd, y Sefydliad Arloesedd Trawsnewid Digidol a'r Sefydliad Arloesedd Diogelwch, Troseddu a Chudd-wybodaeth (SCIII) sydd wedi'u lleoli ym Mharc Ymchwil y Gwyddorau Cymdeithasol (SPARK), sef y cyntaf o’i fath yn y byd.

Dywedodd yr Athro Alun Preece, Cyfarwyddwr Canolfan Busnesau Bach a Chanolig Hartree Centre a Chyd-gyfarwyddwr SCIII ym Mhrifysgol Caerdydd:

"Rydym yn edrych ymlaen at weithio gyda busnesau bach a chanolig i’w helpu i roi’r grym yn eu dwylo i fabwysiadu technolegau deallusrwydd artiffisial blaengar. Rhan o hynny fydd eu helpu i ddefnyddio deallusrwydd artiffisial yn y ffordd orau bosibl, hyd yn oed pan does dim llawer iawn o ddata ganddynt.

"Mae deallusrwydd artiffisial a gwyddorau data yn feysydd sy’n symud yn gyflym iawn a gall hynny godi ofn ar unrhyw fusnes. Er enghraifft, un mater allweddol ar hyn o bryd yw cael y cydbwysedd cywir rhwng deallusrwydd artiffisial a deallusrwydd dynol. Rydym am helpu busnesau bach a chanolig i dorri drwy'r dwlu ac archwilio ffyrdd o arloesi'n gyfrifol gyda'r technolegau trawsnewidiol hyn."

Bydd y ganolfan yn helpu busnesau gyda deallusrwydd artiffisial sy’n canolbwyntio ar bobl, gan gynnwys datblygiadau diweddar mewn prosesu iaith naturiol fel ChatGPT, a chymhwyso deallusrwydd artiffisial i feysydd megis seiberddiogelwch, atal gwybodaeth anghywir, optimeiddio a delweddu.

Gan fanteisio ar fuddsoddiad diweddar yng Nghampws Arloesedd Prifysgol Caerdydd, bydd y ganolfan yn defnyddio mannau cydweithio a chyfleusterau yn adeilad sbarc|spark.

Yn ôl yr Athro Roger Whitaker, Rhag Is-Ganghellor Ymchwil ar gyfer Arloesedd a Menter Prifysgol Caerdydd:

"Rydym yn falch iawn o fod yn gweithio’n rhan o bartneriaeth â Hartree Centre, gan sefydlu’r ganolfan ymgysylltu newydd i fusnesau bach a chanolig wrth wraidd mentrau arloesedd y Brifysgol.

"Mae trawsnewid digidol yn sbardun pwysig wrth ddod ag academyddion o ystod o ddisgyblaethau at ei gilydd i fynd i’r afael â materion sy’n wynebu ein cymdeithas. Bydd Canolfan Busnesau Bach a Chanolig Hartree Centre yng Nghaerdydd yn galluogi cwmnïau lleol i drosoli ymchwil arloesol y Brifysgol ym maes deallusrwydd artiffisial a gwyddorau data, gan ganolbwyntio ar atebion yn y byd go iawn."

Gan adeiladu ar rwydweithiau busnesau bach a chanolig presennol trwy Cardiff Innovations, Ysgol Busnes Caerdydd a'r Cyflymydd Arloesedd Data a gwblhawyd yn ddiweddar, nod y ganolfan yw darparu 22 o brosiectau dros 3 blynedd gyda busnesau bach a chanolig yn y rhanbarth.

Dywedodd Peter Sueref, Cyd-sylfaenydd a Phrif Swyddog Technoleg Empirisys - partner Arloesedd Caerdydd:

"Gall gwyddoniaeth ddigidol a data fod yn fantais gystadleuol i Gymru gan ei bod eisiau cael hunaniaeth mewn byd digidol sy’n gynyddol gysylltiedig yn fyd-eang. Mae gennym glystyrau technoleg sy’n arwain y byd ym meysydd seiber, technoleg ariannol, data a thechnoleg ac mae gennym sefydliadau gwych megis y Swyddfa Ystadegau Gwladol yn ogystal â phrifysgolion mawr wedi’u lleoli yma.

"Mae’n gyfle enfawr i fusnesau bach a chanolig megis Empirisys fanteisio ar y dalent ac ymchwil o’r radd flaenaf ym Mhrifysgol Caerdydd. Rydym yn creu cynhyrchion sy'n defnyddio gwyddor data i helpu i gadw gweithwyr yn ddiogel. Felly mae’n hanfodol i ni ein bod yn defnyddio’r syniadau diweddaraf o’r byd academaidd ac ymchwil flaengar i ddarparu’r cynnyrch gorau y gallwn i’n cwsmeriaid. Rwy’n gobeithio y bydd eraill yn manteisio ar y cyfle hwn hefyd gyda lansiad hwb Canolfan Busnesau Bach a Chanolig Hartree Centre ym Mhrifysgol Caerdydd."

Bydd digwyddiad lansio ddydd Llun 12 Mehefin 2023 yn arddangos gwaith sydd eisoes ar y gweill, gydag astudiaethau achos ac arddangosiadau technolegol ynghylch:

rôl arloesedd digidol mewn cynhyrchiant a chynaliadwyedd busnesau bach a chanolig
archwilio a mabwysiadu technolegau megis dadansoddeg data a deallusrwydd artiffisial
Busnesau bach a chanolig sydd eisoes yn arwain y ffordd ym maes mabwysiadu mentrau digidol

Dywedodd Dr John Barker, Cyfarwyddwr Cyswllt Arloesedd yn SimplyDo - partner arall o Arloesedd Caerdydd:

"Mae deallusrwydd artiffisial ac awtomeiddio yn ein helpu i ddarparu profiad corfforaethol mawr, heb yr adnoddau a’r gost i’r cwsmer o sefydliadau mwy.

"Mae’r math hwn o drawsnewid digidol yn allweddol i dwf economi Cymru. Bydd sicrhau bod busnesau bach a chanolig yn cynyddu cynhyrchiant trwy awtomeiddio yn rhoi mantais gystadleuol iddynt mewn marchnad gynyddol heriol.

"I ni, mae lleoli yn sbarc|spark a chydweithio ag arbenigwyr academaidd wedi bod yn wych. O safbwynt busnesau bach a chanolig, mae’r cyfle i dynnu ar y dalent a’r profiad ymchwil yn y Brifysgol yn golygu ei fod yn lleoliad perffaith ar gyfer Canolfan Busnesau Bach a Chanolig Hartree Centre."

Gan weithio’n agos gyda rhanddeiliaid rhanbarthol a chenedlaethol – gan gynnwys Prifddinas-Ranbarth Caerdydd a’r Bartneriaeth SETsquared – nod y ganolfan yw cynyddu capasiti a gallu ym maes trawsnewid digidol, gwella ffyniant a diogelwch, ac arloesi mewn ffordd gynhwysol a chyfrifol.

Dywedodd Colan Mehaffey, Pennaeth Arloesedd Digidol a Data ym Mhrifddinas-Ranbarth Caerdydd:

"Rydym yn falch iawn o gefnogi Prifysgol Caerdydd i ddarparu’r hwb a ariennir gan Ganolfan Hartree.

"Rydym yn gweithio ar draws nifer o glystyrau diwydiannol â blaenoriaeth sy’n hanfodol i economi’r Rhanbarth ac sy’n agos at rwydwaith o fusnesau bach a chanolig sy’n gallu gwireddu buddion busnes drwy fabwysiadu AI.

"Bydd yr hwb yn lleihau rhwystrau i fabwysiadu ac yn cefnogi’r busnesau bach a chanolig hyn i sicrhau twf a arweinir gan arloesedd."

Ychwanegodd Karen Brooks, Pennaeth Uwchraddio SETsquared:

"Mae’n wych gweld y ganolfan BBaCh newydd hon yn cael ei sefydlu ym Mhrifysgol Caerdydd, un o’n partneriaid prifysgol SETsquared a rhanbarth lle rydym wedi ymrwymo i sbarduno twf economaidd.

"Mae trawsnewid digidol yn ffordd allweddol i fusnesau ddod yn fwy cynaliadwy. Mae cwmnïau sydd â strategaeth amgylcheddol, gymdeithasol a llywodraethu gref ar waith yn fwy llwyddiannus yn economaidd sy'n eu helpu i ddenu buddsoddiad a thalent bellach yn ogystal â helpu i achub y blaned.

"Felly, mae’r rhaglen gymorth newydd hon yn hollbwysig ar sawl lefel."

Mae’r ganolfan ym Mhrifysgol Caerdydd yn un o dri ledled y DU i dderbyn cyfran o £4.5 miliwn yn rhan o raglen Canolfan Genedlaethol Arloesedd Digidol Hartree.

Bydd y safleoedd, sydd hefyd ym Mhrifysgol Newcastle a Phrifysgol Ulster, yn cael eu hariannu am dair blynedd i sefydlu rhwydwaith i helpu gyda mabwysiadu digidol a fydd ar gael yn hawdd ac yn lleol i fusnesau bach a chanolig ledled y DU.